Kevin De Bruyne, sering dijuluki “Sihir dari Belgia”, adalah salah satu gelandang terhebat di generasinya. Dengan visi lapangan yang luar biasa, teknik passing mematikan, dan kemampuan membaca permainan, pemain berusia 33 tahun ini telah menjadi tulang punggung kesuksesan Manchester City dan Timnas Belgia. Dari perjalanan karirnya yang penuh liku hingga puncak kejayaan, De Bruyne membuktikan bahwa kerja keras dan tekad bisa mengubah kegagalan awal menjadi legenda.

 

Awal Karir: Bintang Muda di Belgia dan Ujian di Inggris
Lahir di Drongen, Belgia, pada 28 Juni 1991, De Bruyne memulai karir di akademi Genk. Ia melakukan debut profesional di usia 17 tahun dan langsung menjadi kunci saat Genk juara Liga Pro Belgia 2010–2011. Performa gemilangnya menarik perhatian Chelsea, yang membelinya seharga £7 juta pada 2012. Namun, masa-masa di Stamford Bridge penuh tantangan. Jarang mendapat kesempatan bermain di bawah pelatih Jose Mourinho, ia sempat dipinjamkan ke Werder Bremen (2012–2013), di mana kemampuannya mulai bersinar dengan 10 gol dan 9 assist di Bundesliga.

 

Kebangkitan di Jerman dan Kepindahan ke Manchester City
Pada 2014, De Bruyne pindah ke Wolfsburg dengan harga €22 juta. Di sana, ia menjadi bintang utama. Musim 2014–2015, ia mencetak 16 gol dan 28 assist, memimpin Wolfsburg juara DFB-Pokal sekaligus dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Bundesliga. Kehebatannya tak bisa lagi diabaikan. Manchester City memboyongnya dengan rekor transfer £55 juta pada 2015, keputusan yang kelak mengubah sejarah klub.

 

Era Keemasan di Manchester City
Di bawah Pep Guardiola, De Bruyne berkembang menjadi playmaker sempurna. Kemampuannya mengirim umpan terobosan, tendangan jarak jauh, dan kontrol tempo permainan membuatnya sulit dihentikan. Bersama City, ia telah memenangkan 5 gelar Liga Premier (2018, 2019, 2021, 2022, 2023), 2 Piala FA, 5 Piala Liga, serta gelar Liga Champions 2023. Prestasi individu juga mengalir: 2 kali Pemain Terbaik Premier League (2020, 2022) dan 4 kali Pemain Terbaik Manchester City.

 

De Bruyne memegang rekor assist terbanyak dalam satu musim Premier League (20 assist pada 2019–2020). Guardiola pernah memujinya: “Kevin adalah pemain paling berbakat yang pernah saya latih. Ia bisa melakukan segalanya.”

 

Timnas Belgia: Pemimpin Generasi Emas
De Bruyne adalah otak dari Golden Generation Belgia. Sejak debut pada 2010, ia telah tampil di 3 Piala Dunia (2014, 2018, 2022) dan 2 Euro (2016, 2020). Di Piala Dunia 2018, ia membawa Belgia finis ketiga—pencapaian tertinggi negara tersebut. Dengan 99 caps dan 26 gol, ia kerap menjadi game-changer lewat umpan-umpan cerdasnya, seperti assist untuk gol kemenangan Romelu Lukaku melawan Brasil di 2018.

 

Gaya Bermain: Kombinasi Kecerdasan dan Teknik
De Bruyne bukan sekadar pengumpan. Ia memiliki tendangan akurat dari luar kotak penalti, dribel cepat, dan stamina yang tak kenal lelah. Kemampuannya menggunakan kedua kaki membuatnya tak terprediksi. Statistiknya mencengangkan: lebih dari 160 assist dalam 360+ penampilan untuk City. Guardiola bahkan menyebutnya “penyerang, gelandang, dan playmaker dalam satu paket”.

 

Ujian Cedera dan Mentalitas Juara
Karir De Bruyne tak selalu mulus. Cedera ligamen lutut pada 2018 dan operasi wajah di Euro 2020 sempat menghentikan lajunya. Namun, ia selalu kembali lebih kuat. Musim 2022–2023, ia mencetak 10 gol dan 31 assist di semua kompetisi—bukti bahwa usia tak mengurangi kualitasnya.

 

Warisan dan Masa Depan
Di usia 33, De Bruyne masih menjadi pemain kunci City dan Belgia. Kedewasaannya dalam mengatur permainan dan kepemimpinannya di lapangan membuatnya layak disejajarkan dengan legenda seperti Xavi dan Andrés Iniesta. Bagi banyak penggemar, ia adalah contoh sempurna gelandang modern: kreatif, produktif, dan tak egois.

 

Dengan kontrak hingga 2025, De Bruyne berpeluang menambah koleksi trofi dan memperkuat statusnya sebagai salah satu pemain terbaik Eropa. Dari Genk hingga panggung tertinggi sepak bola dunia, perjalanannya mengajarkan bahwa kegagalan hanyalah batu loncatan menuju kesuksesan. Kevin De Bruyne bukan hanya maestro assist—ia adalah simbol ketangguhan dan kecerdasan sepak bola modern.